principal

•• principle, principal

•• Principle primary source or element, a fundamental truth as basis of reasoning, a law of cause and effect, a moral rule by which conduct may be guided, conformity to such rules (The Pocket Oxford Dictionary).
•• Principal 1. the person who takes a leading part in an activity or in a play. 3. a person for whom another acts as an agent. 4. a capital sum as distinguished from the interest or income on it (Oxford American Dictionary).
•• Как ни странно, нередкий источник путаницы даже для самих англичан и американцев, допускающих ошибки в правописании этих слов. Произносятся они совершенно одинаково. Несколько советов. Если такое слово стоит перед существительным, то это почти всегда прилагательное principal, а не principle (это слово практически во всех случаях – существительное). Разница между этими двумя словами как существительными – весьма существенная. Они неплохо описаны в словарях, в том числе в Словаре «ложных друзей переводчика» В.В.Акуленко. Обратим внимание на некоторые особенно актуальные сейчас значения.
•• 1. Principal – «первое лицо», руководитель, «босс». Еще одно значение – главное действующее лицо. All the principals in our latest scandal have spent a lot of time trying to improve the picture of themselves that’s in the record (Calvin Trillin). (Перевод этого предложения см. в статье record, track record);
•• 2. Principal – основная сумма долга; основной капитал. Соответственно principal transactions или principal investments – сделки или инвестиции, которые инвестиционная компания совершает за счет собственных средств (в отличие от инвестиций за счет средств паевых фондов, заемных средств и т.д.);
•• 3. Русское из принципа или по принципиальным соображениям лучше переводить on principle;
•• 4. Принципиальный человек – a man of integrity. Принципиальный вопрос – a fundamental question.